容闳本名达萌，号纯甫，学名闳，1828年出生于广东省广州府香山县南屏村（今珠海市南屏镇），1847年（道光二十七年）从澳门赴美留学，后考入耶鲁大学，成为毕业于美国大学的第一个中国留学生，被誉为“中国留学第一人”。
容闳
1847年，澳门马礼逊学堂创办人布朗，决定返回美国，询问是否有学生愿意随他前往美国深造，容闳第一个举手回应，随后与另外两名同学一同前往美国。在美国，容闳先后在孟松中学和耶鲁大学学习。他在耶鲁大学期间，白天刻苦学习，晚上打工挣学费，在锲而不舍的努力下，各门成绩都很优秀，尤其是“英文论说”在第二和第三学期都获得第一名，超过很多以英语为母语的同学。1854年，26岁的容闳以优异成绩获得文学学士学位，成为中国首位留美大学毕业生。
容闳的优秀得到了美国著名评论家布什内尔的看重，邀请容闳留在美国，许以丰厚的薪水和灿烂的前程。但他想都没想就拒绝了：“我来美国，就是为了将西方的学术成就带回中国，让我们的国家也能走上富强文明的道路！”1876年，耶鲁大学授予容闳法学博士学位，他的画像悬挂在耶鲁校园，与同样毕业于该校的布什、克林顿等政界名人肖像并排一起受学生瞻仰。
毕业后，他提出幼童留美教育计划，推动中国教育现代化，成为中国近代化的先驱，被誉为“中国近代留学生之父”。他不仅输送了120名幼童，更种下了“睁眼看世界”的精神火种，对中国近代化产生了深远影响。